هناك الكثير مما يُقال عن هافانا، بدءًا من تاريخها السياسي المضطرب وكونها ملاذًا للمافيا الأمريكية، مرورًا بتناقض نقص الإمدادات الغذائية مع كونها الوجهة الرئيسية وموردًا رئيسيًا للرم الفاخر والسيجار الراقي . لكن لا تفهموني خطأً. فالمدينة - التي يبدو أنها تجمدت في الزمن بسبب عملية فاشلة لإبقاء الغرباء خارجها على أمل أن تستقر الأمور من تلقاء نفسها - لا تزال تحتفظ بسحرها. فرغم كل الضجة والبحث المعمق في ويكيبيديا، والتصوير في الأفلام والتلفزيون والتقارير الإخبارية ذات الطابع الدعائي، وجدتُ أن هافانا ربما تكون واحدة من أكثر الأماكن سحرًا على وجه الأرض.
أقمتُ في فندق ناسيونال دي كوبا ، الذي كان يُمثّل هافانا بالنسبة لي. ورغم أن الفندق يتخلف كثيراً عن بعض المنتجعات الحديثة في المدينة، إلا أنه غنيٌّ بالتاريخ، ويحتفظ بالكثير من سحره الأصيل، لدرجة أنك لا تُبالي بتكييف الهواء الذي بالكاد يعمل وانقطاع التيار الكهربائي المفاجئ أثناء تقديم وجبة الإفطار. التصميم - من الألوان إلى الأعمدة - يُجسّد أناقة الخمسينيات، وكنتُ أتوقع أن أرى زعيم مافيا ينزل الدرج بخطوات واثقة، يبدو عليه الرهبة والجاذبية في آنٍ واحد. ولكن للأسف، لم يحدث ذلك، فتظاهرتُ بأنني واحدٌ منهم.
كنتُ متشوقًا للغاية لزيارة هافانا القديمة، إذ أن 90% مما تخيلته عند سماع كلمة هافانا كان صورًا من هذا الجزء من المدينة. الألوان، رغم أنها لا تزال زاهية إلى حد ما (خاصةً بالمقارنة مع لندن)، كانت قد بهتت بوضوح بعد سنوات طويلة من الإهمال. وينطبق الأمر نفسه على السيارات. يمكنك تمييز سيارات السكان المحليين عن سيارات السياح. كانت الأخيرة مصقولة ومُعتنى بها بشكل ملحوظ، وكأنها خرجت من خط الإنتاج الأسبوع الماضي. أما سيارات السكان المحليين، فكانت أقرب إلى الجرارات منها إلى السيارات الرياضية، وكل واحدة منها تقريبًا كانت تفتقر إلى نافذة واحدة على الأقل. لا تسأل، ليس لدي أدنى فكرة.
إن التمسك سيرًا على الأقدام في الوقت الحالي ، ذكرني التجول في هافانا القديمة حقًا بمومباي. ينشئ السكان المحليون متجرًا على جانب الطريق ، وازدحام الأسواق ، ويعمل الرجال الأكبر سناً على الحفاظ على استمرار الإلكترونيات اليدوية. هناك شخص ما لإصلاح أي شيء يمكن أن يخطر ببالك هنا. أن تكون قادرًا على مشاهدة الناس في هافانا شيء آخر. قررنا أن ننقع في شمس الصباح بعد طلب القهوة في مكان محلي هادئ نسبيًا. كان هنا حيث انتهى بنا المطاف بتناول أسوأ قهوة إسبريسو معروفة للإنسان.
كان من الصعب وصف الأمر، لكن تخيل أنك تغسل الأطباق في مطبخ خلفي بمطعم متواضع من الصباح حتى الإغلاق. تخيل لو أن الماء المتجمع من تلك الخرق قد عُصر في فنجان إسبريسو وأُضيف إليه قليل من بقايا القهوة القديمة... هكذا كان طعمها. لا تفهموني خطأ، فقد تذوقنا الكثير من القهوة السيئة، لكن بعد رشفة واحدة دفعنا الفاتورة فورًا وذهبنا لنُزيل الطعم المر من أفواهنا. كانت قهوة بارتاغاس هي التي أنقذتنا في النهاية. كان من حسن الحظ أن أول متجر سيجار أردنا زيارته كان يُقدم أيضًا بعضًا من أجود أنواع القهوة في الجزيرة. صحيح أن معايير الجودة لم تكن عالية، لكنها أعطتنا ما كنا نبحث عنه. كان سيجار بيهيك 52 المصنوع خصيصًا من مزيج خاص، والذي قُدِّم لنا مع القهوة، لمسة رائعة، وأصبحنا أخيرًا مستعدين لاكتشاف كل ما تُقدمه كوبا.
مع مرور الأيام، شعرتُ بالامتنان لمعرفتنا بالسكان المحليين. إنه مكانٌ يصعب فيه، إن لم تكن تعرف أحدًا، معرفة أفضل الأماكن للزيارة. لكنني عثرتُ على مكانٍ بالصدفة البحتة في إحدى الأمسيات التي قضيتها وحدي. كنتُ أسير على طول كورنيش ماليكون مع غروب الشمس، فوجدتُ نفسي أُعجب بواجهة سطحٍ غير عادية. كانت مصنوعة من الزجاج، داخل مبنى حجري تقليدي. تتدلى منها أضواءٌ وطاولاتٌ أنيقة مصنوعة من خشبٍ فاتح اللون ( ربما كان صنوبرًا بالفعل... ). بدا المكان واضحًا أنه حانة أو مكانٌ خاص، لكنني لم أكن متأكدًا من كيفية الوصول إليه. إلى أن نظرتُ إلى الشارع، فرأيتُ رجلاً أنيقًا في مثل سني، لوّح لي وأرشدني عبر الأبواب المزدوجة الكبيرة، إلى أعلى الدرج، إلى مقهىً هادئ يُعرف بين السكان المحليين باسم " إل بليكو" . كان البار مزيناً بديكور جميل، ورواده أنيقون، ويقدم مشروبات باردة منعشة وطعاماً شهياً. وبكل تأكيد، أصبح من الأماكن التي أتردد عليها باستمرار خلال إقامتي هناك، وهو بالتأكيد أول مكان سأعود إليه عند عودتي.
وبالحديث عن حظي السعيد، كنتُ من بين قلةٍ حظيت بفرصة رؤية "إل لاغيتو"، جوهرة صناعة السيجار، على أرض الواقع. هذا المصنع، موطن سيجار كوهيبا ، هو في الحقيقة قصرٌ بناه المواطن البريطاني ألبرتو كاسيميرو فاولر خيمينيز، وتم تحويله لإنتاج جميع أنواع سيجار كوهيبا حتى الآن. كان المكان أشبه برحلةٍ عبر الزمن في ميرامار، حيث العيش فيه تجربةٌ لا تُنسى. أن ترى كيف تُصنع هذه السيجار الأيقونية، وأن تستنشق عبيرها الفوّاح من كل جانب... بالنسبة لعشاق السيجار، كنا حقاً في جنةٍ على الأرض.
كان من المفاجئ للغاية أن السيجار الذي دخنته هنا بعد الجولة، ربما كان الأقل استمتاعًا. سواء كان ذلك لصعوبة تدخينه، أو لأن السيجار الذي جربته في أماكن أخرى كان مذهلاً، يصعب الجزم. لا تفهموني خطأ، لم يكن سيجارًا سيئًا بأي حال من الأحوال، لكن هذا يدفعني لذكر أفضل سيجار دخنته في هذه الرحلة، بلا منازع. سيجار روبوستو الخاص بالمطعم، الذي لفه رينالدو صباح ذلك اليوم في صالة سيجار ميليا . حقًا، كان أفضل سيجار دخنته في حياتي. شعرت بالحزن لانتهاء تدخينه. النكهة، والسحب، والصنعة، والملمس اللطيف في الفم، والدخان - مع قهوة الإسبريسو في البداية - كان سحرًا.
لم نتمكن من البقاء لفترة طويلة ، ولكن لحسن الحظ بالنسبة لي ، فإن التواجد في هافانا يعني أنه يمكنك الاستمرار في التدخين في أي مكان. انطلقنا في سيارات الدفع الرباعي - فرسنا الموثوق - تدحرجت النوافذ ، ندخن بقية السيجار بينما كنا نحاول الإبحار في الحفر بمجرد خروجنا من ميرامار التي تمت صيانتها بشكل أفضل.
تزخر لندن بالعديد من الأماكن الجميلة للاستمتاع بفنون الطهي ، ولكن مرة أخرى، جميعها بناءً على توصيات السكان المحليين، وليست جميعها قريبة - هذه إحدى الطرق التي دللتني بها لندن. هذا بالإضافة إلى الملابس. أعاني حقًا في اختيار الملابس المناسبة للأجواء الحارة، ووجدت نفسي أرتدي قمصانًا قطنية بسيطة وسراويل كتان طوال إقامتي التي دامت أسبوعًا كاملًا. لكن الأمر كان يستحق العناء. مع انقطاع التيار الكهربائي المتكرر، انتهى بنا المطاف في إحدى وجباتنا المسائية في مطعم أمالفي (خمنوا نوع المطبخ!) جالسين في حرارة 30 درجة مئوية دون أي مراوح لتبريدنا. فكانت مهمة التبريد منوطة بزجاجات بيرة موريتي المثلجة.
أمالفي واحدة من بين العديد من المطاعم الإيطالية الرائعة المنتشرة في أرجاء المدينة. متواضعة وصغيرة من حيث المظهر، لكنها غنية بأطباقها الشهية. مطعم كورتي إل برينسيبي مثال آخر على ذلك. ومع ذلك، كانت الوجبة الوحيدة - رغم أنها لم تكن فخمة أو حتى مثيرة للاهتمام بشكل خاص - هي الدجاج والأرز في مطعم إل ألجيب. كانت من تلك اللحظات التي تُشبع فيها الوجبة كل ما تشتهيه في تلك اللحظة: كان الدجاج مطهواً بشكل مثالي، والأرز والفاصوليا وفيراً، ورقائق الموز أضافت القرمشة والملمس، والمخللات منحت النكهة اللاذعة. تناولت معها بيرة باردة (مع أنها كانت كندية، لذا، بيرة )، وبصراحة لم أظن أنني نطقت بكلمة واحدة طوال تلك المدة. ندمت قليلاً على ذلك، إذ لم أنجز الكثير بعد ذلك الغداء. ولكن، هناك دائماً فرصة أخرى.
وعندما تزور هافانا ، تأكد من أن تضع في اعتبارك "المرة القادمة" ، حيث إنه من المستحيل رؤية كل ما يقدمه المكان في أسبوع واحد ، ناهيك عن بقية البلد الفعلي. الأشخاص الذين قابلتهم هم من ألطف وأكثرهم نشاطًا ، لا سيما بالنظر إلى أن معظمهم لم يتم التعامل معهم بسهولة. هناك تماسك لهم ، ويمكن الشعور بهذه الطاقة في الهواء ، مما يوازن تمامًا بين الرائحة الحلوة للتبغ التي تنطلق من كل زاوية. إنه ، ببساطة ، حلم المصور ، وهو على رأس قائمة "الأماكن التي يجب التباهي بها" التي زرتها.