لا يُعدّ الانتشار العالمي للسيجار الكوبي وجاذبيته مفاجأة لأحد. فموقعه في قمة صناعة التبغ لا جدال فيه، وتراثه كمنتج تبغ فاخر لا يُضاهى. على مدى مئات السنين، كان السيجار يُصدّر من كوبا إلى وجهات في جميع أنحاء العالم، إلا أن الظروف السياسية والاقتصادية لطالما رجّحت اتجاه معظمه نحو أوروبا. وقد ساهمت في ذلك السندات المتبقية من الحقبة الاستعمارية، والإقبال الكبير على السيجار في جميع أنحاء القارة، والأداء القوي لقنوات البيع بالتجزئة في المطارات. وأظهرت نتائج عام 2020، التي أُعلن عنها في النسخة الأولى من أيام هابانوس أونلاين في وقت سابق من هذا العام، أن إيرادات شركة هابانوس إس إيه لا تزال الأقوى في هذه المنطقة، ولكن لأول مرة في التاريخ، أصبحت الصين أكبر مشترٍ للسيجار الكوبي، وذلك عند تحليل البيانات حسب الدولة.
بالنظر إلى حجم الصين من حيث عدد السكان، ربما لا يكون هذا التغيير مفاجئًا. فالاقتصاد المتنامي والطبقة المتوسطة المتنامية، والنظرة العامة والتشريعية المتساهلة نسبيًا تجاه التدخين مقارنةً بالغرب، والمكانة المرموقة التي تحظى بها السيجار الكوبي - لا سيما الأنواع النادرة والمحدودة الإصدار - عند تقديمها كهدايا في إطار نظام العلاقات الشخصية (غوانشي) ، كلها عوامل ساهمت في الارتفاع الحاد في المبيعات هناك. يُضاف إلى ذلك آثار قيود السفر خلال عام 2020: فقد وجد المتسوقون من البر الرئيسي للصين، الذين كانوا يستفيدون سابقًا من شبكة متاجر التجزئة في المطارات أثناء رحلات العمل، أنفسهم فجأةً عالقين، ومضطرين للتسوق محليًا.
المنظر من منصة السيجار في سكاي بار ، بولمان بارك لين ، هونغ كونغ
منذ سنوات، باتت أماكن تدخين السيجار في شرق آسيا متاحة بكثرة، لا سيما في المدن الكبرى. وقد أنشأت شركة باسيفيك سيجار، الموزع الرئيسي في المنطقة، شبكة رائعة من المتاجر والصالات والمتخصصين في جميع أنحاء أراضيها، وحذت حذوها العديد من الفنادق والشركات المستقلة. من بار سكاي على سطح فندق بولمان بارك لين في هونغ كونغ، في الطابق السابع والعشرين، يمكن الاستمتاع بإطلالات خلابة على خليج كولون، حتى أنه يمكن رؤية فندق شيراتون، موطن لا كاسا ديل هابانو الشهير في المدينة. أما نادي بي آند إل في تايبيه، فيقدم خدمة راقية ومريحة، ونبيذًا وويسكي بالزجاجة، أو أنواعًا تقليدية من الشاي لتتناسب مع سيجار من إصدارات آسيوية محلية. تُعدّ مدن شرق آسيا الشاسعة، المضاءة بأضواء النيون، مراكزَ عالمية للتمويل، حريصة على إظهار قدرتها على المنافسة على أعلى المستويات في أي مجال تقدمه. ولا يُستثنى من ذلك مشهد السيجار فيها.
استمتع بمشروب خوان لوبيز سيليسيون رقم 4 المذهل مع الشاي المحلي التقليدي في P&L Club في تايبيه.
إذن، ما الذي يعنيه هذا لعشاق السيجار الذين يشترونه من أنحاء أخرى من العالم؟ انتشرت شائعات منذ فترة مفادها أن النقص الأخير في سيجار بيهيكس - أو أي سيجار كوهيبا ذي الشريطين - يعود، جزئيًا على الأقل، إلى قيام عملاء فاحشي الثراء من الصين والدول المجاورة بشراء جميع المخزون قبل حتى وصوله إلى المتاجر. يخشى بعض مدخني السيجار الأوروبيين من ارتفاع مفاجئ وكبير في الأسعار، مع إعادة توجيه المخزون إلى آسيا لتلبية الطلب، ما سيؤدي إلى نقص في الأسواق التقليدية. يمكن تبديد هذه المخاوف بمجرد إلقاء نظرة سريعة على الأرقام العامة: فبينما تتصدر الصين القائمة، تضم قائمة الدول الخمس الأولى في المبيعات إسبانيا وفرنسا وألمانيا وسويسرا. تمثل المبيعات الأوروبية مجتمعة 60% من الإجمالي العالمي، بينما تأتي منطقة آسيا والمحيط الهادئ في المرتبة الثانية بفارق كبير بنسبة 16.2%. من الواضح أن الطريق لا يزال طويلاً لتحقيق التوازن، ناهيك عن تغيير في قائمة كبار المشترين.
إحدى الطرق التي قد يستفيد بها هواة جمع السيجار من نمو هذا السوق هي إمكانية طرح إصدارات إقليمية أكثر تنوعًا في السوق. في عام 2005، عندما بدأ برنامج الإصدارات الإقليمية، لم يُطرح سوى عدد قليل من أنواع السيجار، وكان ذلك في السوق الأوروبية. في عام 2006، أصبح سيجار رامون ألونيس إستوبيندوس أول إصدار لمنطقة آسيا والمحيط الهادئ. وشهدت السنوات اللاحقة طرح العديد من الأنواع، معظمها للمنطقة ككل، ولم تُطرح أبدًا - باستثناء الصين - في مناطق محددة. ومؤخرًا، تم تقسيم المنطقة، حيث شهدت هونغ كونغ في عام 2017، وتايوان في عام 2018، وماليزيا في عام 2021، كل منها إصدارًا فريدًا من السيجار. ومن المأمول أن تُتيح الرغبة في زيادة الاستهلاك في المنطقة المجال أمام إبداع صانعي السيجار، مما ينتج عنه العديد من أنواع السيجار الجديدة والمثيرة التي يمكننا تجربتها.
إلى اليسار: The El Rey del Mundo Tainos ، إصدار إقليمي لتايوان في عام 2018. إلى اليمين: The Flor de Cano Grandiosos ، الطبعة الإقليمية لآسيا والمحيط الهادئ من 2013.
سيستغرق هذا الأمر وقتًا بالطبع، ولم تُسهم أحداث الأشهر الثمانية عشر الماضية في تحسين الوضع. فمشاكل الحصاد الناجمة عن الأحوال الجوية، ومشاكل النقل الناتجة عن توقف السفر العالمي، لا تزال تُؤثر سلبًا على الإمدادات إلى جميع الأسواق، ولكن هناك أمورٌ مؤكدة: لا تزال الشمس تُشرق على كوبا، ولا يزال تبغها غنيًا بالنكهة، ولا يزال صانعو السيجار فيها يستخدمون خبرتهم الممتدة لعقود لصنع منتجات تُرضي كل من يتذوقها. وقريبًا، سنتمكن جميعًا من التنقل بين المناطق مجددًا، حاملين معنا إصدارات السيجار المحلية من بلداننا لتبادلها مع أصدقائنا من عشاق السيجار في بلدان أخرى. فالتنوع، في نهاية المطاف، هو سر الحياة.