بواسطة نيك هندري
تصوير ريكيش شوهان
كثير منا ممن يعشقون السيجار الكوبي يعشقون أيضاً المشروبات الروحية الفاخرة والكوكتيلات المُحضّرة ببراعة. من المنطقي، إذا بذل المرء وقتاً وجهداً في اختيار سيجار فاخر، أن يكون المشروب الذي يُتناول معه على نفس القدر من الجودة. عندما نبدأ باستكشاف عالم المشروبات الفاخرة، والأماكن التي تُحضّر وتُقدّم فيها، تبرز أسماء بعض رواد فنّ المزج مراراً وتكراراً. ولا يُضاهي أيٌّ من هؤلاء الخبراء مكانة أليساندرو بالاتزي.
يعمل أليساندرو في مجال تقديم المشروبات منذ عام ١٩٧٥، وقد أتقن فنه في بعضٍ من أرقى الحانات في العالم قبل أن يستقر في مكانه الحالي في حانة دوكس في سانت جيمس بلندن . على مدار ما يقارب الخمسين عامًا في قطاع الضيافة، قدّم خدماته لأفراد من العائلات المالكة، ونجوم السينما، وقادة الأعمال، والسياسيين، وحصل على لقب "حارس الكأس" تقديرًا لخدماته في مجال الويسكي الاسكتلندي، كما حصد العديد من جوائز "أفضل نادل". يُنادى أليساندرو، بكل محبة واحترام، بلقب "مايسترو" من قِبل أولئك الذين حالفهم الحظ بمعرفته على مر السنين، ولكنه متواضع للغاية عند سماع هذا اللقب، مؤكدًا لي أنه "نادل كوكتيلات، وليس مايسترو" عندما التقينا للدردشة في أجواء حديقة دوكس سيجار الهادئة.
هنا في EGM ، قيل عدة مرات أن السيجار يجلب بعض التعايش في مناسبة ما ، وهذا شيء يوافق عليه أليساندرو:
"هنا في Dukes ، نحن مشهورون بالمارتيني ، ولكن عندما بدأت هنا لأول مرة ، اعتدنا أيضًا بيع 30 سيجارًا كل مساء. السيجار والمشروبات تجمع الناس معًا. في تلك الأيام التي كنا ندخن فيها بالداخل ، كانت إحدى الطاولات تشتري سيجارًا والأخرى تسألهم "ماذا تدخنون؟" فجأة بدأ الناس يتحدثون مع بعضهم البعض. كان مثل النادي ".
يعتبر جو التعاون هذا أمرًا أساسيًا لمجتمع السيجار ؛ يحب المدخنون مشاركة شغفهم مع الأشخاص ذوي التفكير المماثل وتعلم شيء جديد في المقابل. يعتقد أليساندرو أن القدرة على القيام بذلك يمكن أن تكون ذات أهمية قصوى للبعض عندما يخططون لرحلة:
بدأ بعض الأشخاص ، وخاصة من الولايات المتحدة ، في تفضيل الفنادق الأخرى حيث يمكنهم تدخين السيجار الخاص بهم. في ذلك الوقت ، كانت هذه المنطقة [حديقة ديوكس سيجار] منطقة محرمة. كان هناك نافورة صغيرة بالداخل ولكن لا شيء آخر. لحسن الحظ ، سُمح لي بإنشاء هذه المساحة لهم للاستمتاع بدخانهم براحة. "
هذا الاهتمام بالتفاصيل هو جزء مما بنى سمعة أليساندرو. لا يقتصر عمل نادل كبير على سكب المشروبات الروحية والخلاطات بكميات دقيقة للتأكد من توازن النكهات بشكل صحيح ، ولكنه يضمن أن الموقع الذي يتم الاستمتاع فيه يفضي إلى تجربة لا تُنسى حقًا. لا يوجد كوكتيل ، وبالمثل لا يوجد سيجار ، لذيذ بما يكفي للتعويض عن جو غير سار.
كل التفاصيل ، وصولاً إلى منفضة سجائر السيجار الصحيحة ، تحظى باهتمام صارم تحت عين أليساندرو الساهرة
مثل معرفته بالأرواح ، فإن معرفة أليساندرو للسيجار متنوعة وواسعة.
"سيجارتي الأولى كانت Toscanello ، وعندما كنت في فندق Ritz في باريس كنت مسؤولاً عن السيجار هناك. لقد تعلمت أكثر من العملاء الذين دخنوا هناك في التسعينيات - السيجار مثل الويسكي ، أنت تتعلم دائمًا. لن يعرف أحد كل شيء عن السيجار. "
هل لديه مفضل؟
"هذا يعتمد على ما أنا في مزاجي له ، لكني أفضل دائمًا الحجم القوي - شيء قليل الوزن. إذا كنت أشعر وكأنني شيء أخف ، [Hoyo de Monterrey} Epicure No. 2. لمزيد من القوة ، Maduro Magicos من كوهيبا. "
يعد Dukes Bar مكانًا رائعًا لأسباب عديدة ، من بينها التنوع الهائل للأشخاص الذين يأتون بحثًا عن تلك المارتيني الأسطورية. عند النظر في قائمة الأماكن التي تعلم فيها أليساندرو وصقل حرفته ، لا يسع المرء إلا أن يتفاجأ بفكر الأشخاص الذين لا بد أنه واجههم على مر السنين.
"يأتي الناس من جميع الأعمار إلى الدوقات - صغارًا وكبارًا ، ومن جميع مناحي الحياة. عندما كنت في أزواج ، أعطاني أمير عربي Davidoff Dom Perignon من قبل أمير عربي كان سعيدًا لأننا كنا الحانة الوحيدة في المدينة التي لم تضخم أسعارها عندما اكتشفوا من هو ".
اقتران المايسترو الخاص: بوربون مانهاتن وسيجار جيد
على الرغم من إصراره على أنه ليس مايسترو ، لا يمكن إنكار خبرة أليساندرو. لكي تعمل في قمة أي تخصص طالما أنه يتطلب معرفة غير عادية بمنتجك ، فمن الأفضل أن يذهب للحصول على المشورة بشأن أزواج الكوكتيل / السيجار؟
لديّ مشروبان أفضّلهما دائمًا. الأول هو مانهاتن بوربون؛ إنه خيار مثالي بعد العشاء مع سيجار. أما الثاني فهو نيغروني تورباتو من ابتكاري الخاص - وهو وصفة أعددتها عندما كنت في جزيرة إيلا لحضور مهرجان الويسكي. تعتمد هذه الوصفة على بوليفاردير، لكنها تستخدم ويسكي مدخن، وأبيرول بدلًا من كامباري (لأن نكهته أخف بكثير)، ورشة من خلاصة إيلا - مما يضيف لمسة خفيفة من نكهة الخث إلى الرائحة.
"تلميح الخث" يعيد لي ذكريات عن وطني. من رائحة حريق الخث الصاخب الذي يرحب بالواحد في مكان مأوى في الشتاء ، وعادة ما يكون مليئًا بالضحك والضوضاء ، ويغذيها أكثر من بضع أنواع من الويسكي. إنها صورة مناسبة ، حيث إنها القدرة على توفير هذا الإحساس بالترحيب الذي يميز أليساندرو عن العديد من أقرانه في تجارة الحانات. إنه لا يكتفي بصب الشراب ، بل يجعلك تشعر بأنك في المنزل ؛ سواء كان ذلك من خلال محادثته الودية أو تذكره المعتاد أو إحساسه بمكان جلوس الضيوف حتى يحصل كل من الجمهور الاحتفالي الصاخب والمسافر المنفرد على التجربة التي يبحثون عنها ، دون أن يزعجهم الآخر. كل هذه الصفات وأكثر - ليس أقلها التواضع الذي يعامل به اللقب - تجعله حقًا يستحق لقب "مايسترو".